美研究：皮膚細胞可直接變腦細胞

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2012年01月31日21:37 蘋果即時
英國廣播公司（BBC）報導，美國史丹佛大學研究老鼠的研究團隊，已成功將皮膚細胞直接轉變成腦細胞，跳過中間的「幹細胞」階段，長成大腦的主要構成要素。研究人員說，這項實驗的潛在醫療用途，讓他們感到「非常興奮」。不過，這項技術要應用在人類皮膚上，還需要做很多試驗。

報導指出，幹細胞能分化成為從大腦到骨骼等其他特定細胞，被視為對許多療法有龐大助益。但問題是幹細胞的取得來源，胚胎幹細胞有倫理道德上的隱憂，替代方法是取得皮膚細胞，然後將皮膚細胞變成「誘導式」幹細胞，這可利用病人本身的細胞，變成所需的細胞類型，不過這個過程會讓致癌基因活化。

加州史丹佛大學（Stanford University）醫學院的研究團隊正在考量另一個選項，即將人體皮膚細胞變成特定細胞，不會製造出「誘導式」幹細胞，這個步驟已成功將皮膚細胞直接轉變成神經元。

這項研究製造出「神經前驅」細胞，神經前驅細胞可變成3種腦細胞，分別是神經元、星形膠質細胞與寡樹突膠細胞。而這些前驅細胞的優勢是，一旦製造出來，便可在實驗室大量生長，未來有可能用在任何療法上。