（攝影者．leonwu_taipei @ flickr CC BY 2.0）
因為是週日晚上九點，對一般客人來說，九點還太早，而對上班族來說明天要開始上班了，所以當我走進飯店三樓的酒吧時，整個酒吧幾乎是空的，只有我要找的朋友們坐在那。我看到他們坐在吧台，一位義大利人，一位新加坡人。我們握手，然後移到沙發。
義大利那位我已經很熟了。他是我其中一位很熟的大學學妹的創業家男友，之前我曾經寫過他的故事。他來台北度週末，見見朋友和家人，問我有沒有空碰個面。他今晚正在和一個新加坡大企業集團下的一位成功經理人碰面，邀我一同見面。他年紀約50歲，有超過30年跨亞洲區做生意的經驗，我想跟他聊天聽他談論台灣、亞洲和未來的商業趨勢應該會很有趣。
我們坐下來，我問了那位新加坡人他已經在台灣住了多久。
6個月，他說。他在過去30年來台灣出差過很多次，但這是第一次他公司將他派來看顧台北的辦公室並長時間住在這裡。
對管理台灣員工的第一印象是什麼？
「喔，每個人都受過高等教育，這是很不自然的。不要誤會我的意思，受過良好教育沒什麼不好，但辦公室裡的每個人，就算是最年輕的初階秘書都有碩士學位。我管理過世界許多不同地方的辦公室，但我從來沒在任何一個國家看過這種情況。但，即便你有高學歷，當涉及到國際事務、英語能力、溝通技巧時，台灣人還是很弱。這意味著超過某個點，課堂上所教你的東西已經不再創造價值，他們可能全都不合時宜、死記強背，在今日的商業環境上很少使用了。現在台灣已經沒有足夠的曝光給這些高學歷的人使用他們的知識。」
這個故事讓我想起了我最近與另一個年輕同學的對話。他剛從台大法學所畢業，拿到碩士學位。
這很棒啊，我說，你的下一步要作什麼？
他想出國去拿另一個法學碩士學位。
為什麼，我問？兩個碩士？你真的有這麼喜歡法律嗎？
他聳肩。沒有，不算真的有，他承認。但現在台灣國內環境競爭越來越激烈，人這麼多工作這麼少，所以現在每個工作都需要一個碩士學位。每個法律初階工作，即便他們沒說需要碩士學位，但幾乎每個應徵者和入選者都有法律碩士學位。所以現在的趨勢是要有兩個碩士，其中一個是國外的學位。這是現在讓你自己突出的方法。
那有兩個碩士學位真的有讓你更勝任你的工作？
「不，」他說。
它會帶來更高的起薪嗎？
不會。
你應徵職務的每天工作內容中，真的需要一個碩士學位去學習和了解嗎？
非也，其實，在美國，歐洲和其他國家，這些工作大多是由大學畢業生處理。
正如我新加坡朋友說的，受高等教育很好也很理想，而且我們不應該迴避進一步增加我們教育水準的機會。但到某個極端之後就變成浪費資源、浪費時間而沒有增加任何額外的社會價值。
事實上，許多現在台灣的問題都可以追朔10、15年前的錯誤教育政策。我們這代的人還太年輕沒有清楚記得現在是怎麼發生的，但是誰在90年代中期決定台灣每個人都應該有大學學歷，而因此讓台灣的大學高中化了？為什麼我們會在這一個小島上快速成立超過100所大學，而美國有些州可能僅有不到15所大學？10年後最直接的影響是現在大學和研究所學位幾乎立刻變成沒意義，而甚至初階職位都要求沒必要的學位。
我問：
「好吧，這點還算合理，那假設你是台灣政治人物，現在你第一步要做什麼？」
他頓了頓：
「台灣，我還記得很清楚：25年前，它曾經是亞洲四小龍之首，甚至連新加坡都要仰望。但現在是四小龍之尾，被邊緣化了。為什麼？」
「這個國家沒有清楚的方向，從教育到財經，而最終這是因為一個不明朗的政治負擔。你必須意識到這一點，儘快擺脫政治包袱，否則任何事都不能被真正解決。一般台灣人都很擔憂中國，希望保持距離，這部份沒問題，看看香港，他們許多民眾甚至更敵視中國，而每當他們有香港人不喜歡的政策，他們就抗議直到改變。但香港和中國的貿易很繁榮，這對大家都有好處。同樣，這必須在台灣發生。在政治上，保持一個舒適的距離，但仍然有溝通和合作，但企業必須充分開放。在商言商，盡可能從政治分割。因為這些所有政治包袱和對中國的防禦心，讓台灣作為一個經濟體還是太封閉，太小，而且對於國外投資人來說要進入太麻煩。日本幾年前做了一個決定，即使他們的經濟已經奄奄一息，但他們還是不開放，他們還是不歡迎外國人，所以在20年內，他們將結束。韓國是走和日本相同的路徑，但仍然值得觀察是否會犯同樣的錯誤。台灣甚至更小、天然資源更少，你如何能夠封閉來競爭？台灣20年前的目標是成為亞洲的物流、運輸、金融和高科技中心，但很明顯，太慢、太晚、太封閉，台灣失敗了；現在這些中心是香港和新加坡。」
我義大利朋友加入說：
「是的，這是真的。對於外國人來說，要在新加坡和香港取得永久居留權容易很多，而即便我將在幾個月內我未婚妻結婚，會很開心停留在這、生活在這並對台灣經濟有所貢獻，但整個過程還是很漫長且困難，這裡就是比較不歡迎外國人。」
新加坡人花了很長的停頓時間才把話說完：
「接下來的步驟很清楚；擺脫你的政治包袱，確認政治和商業方向，並且很清楚把這個方向和人民以及外在世界溝通，並開放和其他所有人競爭。唯有這樣你才能停止惡性循環。」
這個故事並不代表台灣的社會和教育的所有問題，但在我們談話的這2個小時中的確提供了他的個人觀察，看在過去30年觀察亞洲經濟發展的有經驗外國人怎樣看我們和我們的問題。
但無論如何，當我起身早退，和他們再次握手，在我走出這個酒吧、這個飯店走上台北街道後，這個畫面，對話仍持續跟著我。
「台灣，是的，我還記得很清楚：它曾經是亞洲四小龍之首，大家都仰望的領導者。但現在是四小龍之尾，被邊緣化了。」
讓我們希望這不會成為一個沒有任何改變的褪色記憶.....
- 作者簡介_Joey [ 隱藏 ]
- 出生於台灣，在美國長大。12歲回到台灣，20歲出版第一本書，23歲於瑞士銀行證券研究部門工作，24歲進入哈佛商學院，是有史以來最年輕的台灣人。25歲在紐約Ralph Lauren實習，26歲畢業，是台灣模擬聯合國推展協會創會理事長。28歲當上中國三麗鷗總經理，現年30歲，離開三麗鷗準備在台北開始創業。
