美科學家研製新型方解石晶體隱形斗篷

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據美國國家地理雜誌網站報道，在《哈里·波特》系列電影中，主人公每次遇到緊急情況都披上隱形斗篷瞬間遁形，這也是這部科幻小說中最令人羨慕的情節之一。最近，美國與新加坡科學家組成的一個科研小組在隱形斗篷的研製上邁出了新的一步，使我們擁有一襲哈利·波特式隱形斗篷的夢想不再遙遠。

許多早期「隱形斗篷」僅能在肉眼看不到的光波長下「遁形」，而其他類似系統也只能隱藏微小物體。但是，由美國麻省理工學院與新加坡-麻省理工學院科研(SMART)中心科學家聯合研製的新系統在可見光下亦可「遁形」，還可以使肉眼能看到的相對大的物體消失於無形。

這套隱形斗篷是用兩塊方解石晶體(一種價格低廉、容易獲得的礦物)以特定配置組合而成。方解石是一種具有高度各向異性的物質，也就是說，一面釋放的光線以不同於另一面光線的角度逃離。通過利用兩塊不同的方解石，研究人員便可以將光折射到置於兩塊方解石晶體之間的固體周圍。

麻省理工學院的喬治·巴巴斯塔蒂斯(GeorgeBarbastathis)參與研製了這款系統，他說：「這種情況下組裝的方解石晶體之間存在楔形空隙。按照我們的構想，無論你將什麼東西放在這個空隙下面，從外面都看不到。」不過，新隱形斗篷仍存在許多缺陷。首先，它只有在綠光下性能才達到最佳。
據巴巴斯塔蒂斯介紹，研究人員之所以以這種方式設計這款隱形斗篷，是因為方解石僅能以非常狹小的光的波長進行配置，同時人眼對綠色最為敏感。其次，只有你從某個方向去看被藏起的物體時，隱形效果才能奏效，從另一個方向看這個物體反而會令其「露出廬山真面目」。

第三，這套系統只能隱藏正好可以放到方解石楔形空隙下面的物體——在這種情況只有2毫米高。所以，要想藏起更大的物體，便需要更大塊的方解石。巴巴斯塔蒂斯相信，他的團隊或其他研究團隊不久會研製出真正的三維隱形斗篷。與此同時，他認為這套系統在實踐中至少有一個用途。
巴巴斯塔蒂斯說：「我是波士頓人，在那裡，許多街道的交叉口都非常複雜，你會對紅綠燈是為哪些人開著充滿困惑。如果採用當前的隱形技術，你就可以令司機看不到某些燈，這樣他們不會感到困惑。」研究人員在《物理評論快報》雜誌上詳細描述了他們的研究成果。