http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature09603.html
美國科學家研制出一種藥物，可以讓衰老的小白鼠恢復年輕。科學家認為，也許這有助于研制出可以應用于人體的類似藥物。
美國哈佛大學癌症醫生羅納德‧德潘霍恩在小白鼠身上試驗。他挑選一些小白鼠，用技術手段令它們加速衰老，讓這些小白鼠的皮膚、大腦、內臟和其他器官相當于８０多歲人的水平。接著，德潘霍恩給小白鼠服下他研制的藥物。他原本希望藥物能減緩或阻止小白鼠的老化過程，但令他驚訝的是，結果比想象還好。僅用了不到兩周，這些小白鼠就長出了大量新細胞，重新“煥發青春”。更令德潘霍恩吃驚的是，雄性老鼠甚至恢復了生殖能力。
英國《每日郵報》２９日引述他的話報道：“從人類的角度來說，這一實驗就好像讓一個看起來８０多歲但實際上只有４０多歲的人，恢復到５０多歲的身體狀況。”
修復端粒
談及“返老還童”的原理，德潘霍恩說，關鍵在于位于染色體兩端的端粒。他說，端粒像罩子一樣罩住染色體兩端，保護染色體免受損害。但隨著時間推移，端粒變得越來越短，導致人患阿爾茨海默氏症（老年癡呆症）等老年疾病的幾率增加。待端粒短到一定程度，細胞也就“壽終正寢”。
一種叫做端粒酶的酶可以重塑端粒，不過，這種酶在正常人體中的活性通常受到抑制。德潘霍恩研制出的藥物正可以激活這種酶。“這意味著，人們可以讓衰老的器官恢復年輕，這一點我們先前從未意識到，”他說。
研究成果由最新一期《自然》雜志發表。德潘霍恩相信，有朝一日能研制出對人類有相同作用的藥物。如果人在中年時期服用下這種藥，就可以延緩或者防止阿爾茨海默氏症、心臟病和糖尿病等疾病發生，甚至可能延長生命。
他說，到２０２５年，世界將有１２億６０歲以上的老年人，這些老年人需要去醫院看癌症、阿爾茨海默氏症和心血管疾病。這將給社會帶來巨大壓力。但實驗證明，老化過程可以逆轉。德潘霍恩承認，端粒酶可能促進腫瘤生長，而且，一種藥物不可能解決老化帶來的所有問題，“多種機制共同作用導致老化。因此，就算我們認為端粒酶重要，也還有其他因素發揮作用”。斯坦福大學研究端粒的專家史蒂文‧阿爾坦迪博士說，德潘霍恩的研究幹得“漂亮”，但人類至少還需要１０年時間才能研制出“逆衰老”藥物。
http://big5.xinhuanet.com/gate/big5/news.xinhuanet.com/world/2010-11/30/c_12829826.htm
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