記者鍾禎祥／特稿
完全免費的《英雄聯盟》，如何替製作公司「RIOT GAMES」每年帶來近百億台幣獲利？在6年的時間裡，從一家工作室，化為全球遊戲產業龍頭？RIOT成功的方程式並不複雜，就是「專注+真誠」，以消費者為本位思考。他們成功的故事，值得台灣產業借鏡，在雲端時代，小公司如何以小博大，立足世界。
據《Business Insider》報導，《英雄聯盟》上市第一年，就為遊戲開發商RIOT創造約15億台幣的營收。兩年過後，《英雄聯盟》的線上玩家人數足足成長了近10倍，達到3250萬人，一躍成為全球最熱門的線上遊戲，也成為了雲端世代，小資企業成功的最佳範例。
RIOT成立於2006年，由一群遊戲死忠玩家所組成，是一家非常年輕的公司。人家說10年磨一劍，而RIOT則是3年搞一個遊戲，「專注」就是RIOT成功的第一道密碼。
很多遊戲廠商一年總要發行個10幾、20款遊戲，靠著「遊戲海戰術」搶市，但往往難以兼顧品質、市場定位不清，造成自家遊戲打自家遊戲的窘境。爛遊戲越出越多，玩家一次兩次還會上當，3次、4次後就不再買單，除了營收下滑外，品牌形象的損失更是難以彌補。
但RIOT選擇一條不同的道路，他們從創業至今，就只有做過一個遊戲，也只有發行過一個遊戲，就是《英雄聯盟》。被玩家暱稱為「羊刀」的遊戲設計者Steve Feak，從公司草創初期至今，就一直堅守著「打造人人都能輕鬆上手」的遊戲環境。
對比當時同類型遊戲的主要競爭對手《鬥塔》(DOTA)，其為了配合專業玩家，過於強調技術細節，讓很多新手望之卻步，《英雄聯盟》則是走大眾化、親民風格，凡是違背此原則的遊戲設定都被排除。
也因為設定過於簡單，在遊戲發行初期，很多《鬥塔》的專業玩家嘲笑《英雄聯盟》是一個給白癡玩的遊戲，瞧不起RIOT。但即便如此，RIOT仍聚焦自己的策略不為所動，持續耕耘市場，最終獲得肯定，逆轉勝超過所有同類型遊戲，成為業界龍頭。
在所有同類型遊戲中，RIOT可以說是最重視玩家意見的一家公司，上至總經理，下到郵件收發員，所有的員工都會在官方討論區和玩家互動，一起討論怎麼讓遊戲變得更好玩、更公平。
《英雄聯盟》的成功，就像日本偶像團體「AKB48」一樣，粉絲們從沒沒無名開始支持，跟偶像近距離的互動產生共鳴感，看到對方成功，想到自己參與過程而與有榮焉，因此產生了強大的黏著力和忠誠度。
我們所在的這個時代，是由臉書、噗浪、推特、微博等網站共織成的「社群時代」，每家廠商都汲汲營營的在經營自己的社群，但RIOT之所以能勝出同業，關鍵就在於他們是「真誠」的和玩家互動，而非每天貼篇文章應付了事。
如果把2012年的《英雄聯盟》和2009年剛發售時做對比，你會發現兩者有很大的差距，這些改變，都是來自玩家的意見和反饋。RIOT從一個小小的地方工作室開始做起，到全球產業龍頭，這路上的每一步，都可以看見玩家齊心協力的討論成果。
「真誠」對待消費者，提供最好的服務，認真吸取回饋意見改進，而不是只把對方當搖錢樹，只要會掏腰包就好的笨蛋，這就是RIOT成功的第2個關鍵。
《英雄聯盟》是一款完全免費的遊戲，其收入主要是來自於不同的遊戲角色外型，所謂的角色外型，就好像手機的來電答鈴一樣，你可以不花錢用原先預設的鈴聲，也可以花錢購買流行歌曲，但都不會影響你使用手機的各項功能。
那為什麼RIOT可以靠這些不具任何實用價值的角色外型獲得巨大利潤？這就是利害的地方所在。
因為專注一貫的原則，讓RIOT得到了消費者的尊敬；因為真誠與粉絲互動，讓RIOT得到了消費者的喜愛。在我認識的很多玩家裡面，之所以願意掏腰包購買這家公司的產品，完全是因為太喜歡這家公司了。就好像給小費一樣，覺得他們那麼認真的提供優質服務，若經濟許可，不鼓勵一下會良心不安。
對比台灣遊戲公司惡名昭彰，無處不在思考如何扒消費者的皮，搞得天怒人怨，讓玩家用黑橘、滑液、網蟲等不雅名稱稱呼他們。今年中，某家台灣遊戲公司傳來被韓國遊戲廠商惡意併購的消息，一向反韓的台灣網友居然齊聲叫好，說這家公司「惡有惡報」。
《英雄聯盟》的成功，對台灣遊戲廠商來說，不啻是一個警訊。過去幾年，宅經濟發燒，台灣遊戲廠商的股價也一飛沖天，但細看他們的獲利模式，其實暗藏了很大的隱憂。
台廠獲利公式ABC就是代理國外成功遊戲，然後速成式的在台上市獲利，此種不重長遠利益的營運模式，使玩家受大量重複遊戲轟炸，易產生疲倦感，造成產品周期越來越短，廠商資金周轉也越來越困難。
生於憂患，死於安樂，長期靠別人的產品賺代理的「輕鬆錢」，已經讓我國電玩產業在技術上失去了自主研發遊戲的領導地位，繼韓國後，現在連中國大陸、部份東南亞國家都超越我國，「逆輸出」遊戲搶占我國市場。
現在台灣遊戲市場，完全是靠外來和尚念經撐起一片天，一旦哪天韓國、中國廠商翻臉不認人，台灣遊戲產業恐將步上DRAM、面板、智慧型手機的後塵，受對方上游關鍵技術制肘，任人宰割。
所謂危機就是轉機，《英雄聯盟》的成功，自然也有我國借鏡學習之處。台灣不管發展任何產業，所面臨最大的問題就是「內需市場過小」，但在雲端時代，線上遊戲是一個不受地理環境限制的產業，世界有多大，市場就有多大。
就像今年8月上市的熱門遊戲《激戰2》(Guild War2)一樣，這款遊戲完全沒有在台發行，但仍有上萬名台灣玩家，透過線上下載與付費的方式，取得遊戲使用權，暢遊在網路中與來自世界各地的玩家互動。
《英雄聯盟》在上市之初，也是採用相同模式，提供全球玩家線上下載遊戲，免費暢玩，再搭配強大的品牌形象與行銷手法，乖乖讓全球上千萬名玩家掏錢支持。若我們也能創造一款被世界玩家認可的遊戲，其商機和周邊利潤可說是無可限量。
很多人以為《英雄聯盟》的開發商RIOT是美國公司，其實不然，RIOT是一家「中國公司」，2011年，中國的騰訊花了約65億台幣，買下超過RIOT近9成的股份。講到政治，我知道很多人會感到厭惡，但你不能不佩服中國企業在投資上的眼光和精準度，讓他們現在能抱著這隻每年賺進數10億現金的金雞母，作夢都會笑。
社群的力量，搭配上WEB2.0和免費經濟學，一款不收錢的遊戲，讓RIOT乘雲端飛上九宵化為龍。對比台廠做一片面板賠一塊錢、做一片太陽能板也賠一塊錢，在微利的紅海市場爭奪那如牛毛的利潤，《英雄聯盟》的故事，值得每一個台灣人好好深思。
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