打造生物電腦 有請磁性細菌

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中央社 – 2012年5月7日 下午11:00
（中央社台北7日電）研究人員說，磁性細菌或許可用來打造未來的生物電腦。這些微生物攝取鐵時，本身內部會製造出微小磁鐵，類似個人電腦硬碟的內部情況。

英國廣播公司（BBC）報導，英國里茲大學（University of Leeds）與日本東京農工大學（TokyoUniversity of Agriculture and Technology）的研究團隊已經在使用會吃鐵的微生物。
這些微生物攝取鐵時，本身內部會製造出微小磁鐵，類似個人電腦硬碟的內部情況。科學家團隊說，這項研究或許會導致製造出速度更快硬碟。

隨著科技進步且電腦零件變得越來越小，要製造出奈米級電子產品越來越困難。
因此，研究人員現在轉而求助於自然，讓微生物加入製造行列。
科學家目前研究所使用的細菌為趨磁螺菌（Magnetospirillum magneticum）。

這些天生含有磁性的微生物，通常都棲息在有水的環境裡，像是池塘與湖泊，在氧氣稀少的水面底下。
它們會跟著地球磁場線上下游動，在磁場中排列成像羅盤指針的樣子，尋找它們偏好的氧氣濃度。
這些細菌攝取鐵時，內部的蛋白質會與鐵相互作用，產生磁鐵礦的微小結晶體。
研究了這種微生物在體內收集、形成與排列這些奈米大小磁鐵後，研究人員整理這種方法，運用在細菌外，有效的「生長」磁鐵，未來可用來協助製造硬碟。

里茲大學主要研究人員史坦寧（Sarah Staniland）說：「隨著電腦零件變得越來越小，我們快達到傳統電子製造的極限。」
史坦寧說：「以這麼小的規模來說，我們向來供製造這些零件的機器，已經變得不便使用。大自然提供我們（解決）這個問題的完美工具。」（譯者：中央社張曉雯）