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2012年 01月04日
Q：你年過60歲遇到人生最大風暴，怎麼有辦法爬起來？
A：我台大園藝系畢業，短暫做過造林，就轉做國際貿易雜誌事業，做得很好，年營業額2億。我以為我的事業像磐石一樣穩固，想擴充，剛好有國外公司找我們合作，我一股勁栽進去，沒想到投資網路，2000年網路泡沫，資產也被外國公司吞吃，最後負債，陷入困境。2002年，我又中風。那時我62歲了，又貧又老，人生路要怎麼辦，我又不想靠人，我覺得我完了。我老婆信仰虔誠，鼓勵我：「摩西出埃及才80歲，我們重新來吧！」
我一生最大資產就是朋友，有朋友要出錢給我創業，我怕傷和氣拒絕，我台大同學老師也來看我，老師建議我回本業去做精緻農業。我老婆想到我母親以前在日子最困難的時候，做過五香油辣子賣過，於是我動腦，老婆動手，就靠一瓶辣椒醬開始。剛開始都是好友情意相挺，不管我們怎麼做，他們都買，都說好吃，鼓勵我們也可以賣給不認識的人，我想到南門市場是最好的市場，就到市場接受考驗。第一次賣掉一打拿到960塊，我跟老婆忍不住流淚。後來有客人問我老婆會不會做XO醬，她說會，其實不會，但回家我們倆再研究，就這樣慢慢做起來。
我們每個食材都是我跑遍台灣找來的，為了找辣椒，我從美濃跑到里港，最後覺得墾丁的最好，因為越豔麗的太陽孕育出來的辣椒就越火紅，味道就很香；蔥用宜蘭最好的三星蔥；手工做的豆豉來自蘇澳；菜脯用的大頭菜則來自岡山，我的辣椒醬可以看到台灣農業。
Q：如何確定食材是有機的？
A：所以我都親自到農場看，你看雜草很多，這是好農民，因雜草割不勝割，如果用除草劑，草一定平的像光頭。像我曾去南橫一家餐廳吃飯，老闆說店裡都有機蔬菜，我很興奮，隔天一早起來就開車到山上農場看，東看西看，看到農田白白的，我問這是什麼？他說是工人弄錯，其實是化學肥料尿素；我又到儲藏室，看到一袋袋都是化學肥料。其實農民友善，看他對狗就知道，狗經過就是摸摸牠，心裡善良，對植物、牲畜就很善良。友善環境就是有機的環境。
返回農業起死回生
我喜歡跟農民打交道，做有機的人都很龜毛、執著，每次看到農民充滿信心、對這土地的愛，我就很快樂。做累了，就去找他們互相打氣。我的精神來自我享受工作。
後來我們陸續研發許多食品，像我用台灣水果三寶香蕉、鳳梨跟芒果發展燕麥糖；主婦聯盟委託我們做的牛奶糖則是真正的牛奶加糖做的，不像外面是用水貽。還有人拜託我做無蛋奶的鳳梨酥給素食者吃，我跟老婆研發4年才成功。目前我們食材六成靠進口，不想太依賴國外，我們想減少點，現在全球在炒作糧食，像夏威夷豆跟核桃從去年到今年已漲了1倍。
每次看老婆炒著辣椒醬，看那色彩真是很美，其實生活裡就是吃，吃裡面就有美。返回農業，讓我起死回生。
記者陳玉梅採訪整理
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