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荷蘭馬斯垂克大學科學家波斯特將牛身上的幹細胞培養成人造牛肉。未來的漢堡會不會大量使用人造牛肉，尚有待觀察。
路透 |
全世界第一個用人造牛肉做的漢堡，本周將在倫敦一家餐廳獨家推出，要價25萬英鎊 (新台幣1150萬元)。漢堡裡面5盎司 (141克)牛肉，是從一頭母牛的幹細胞培養出來的。製造牛肉的科學家認為，這種技術將來可以解決畜牧產業的問題。
人造牛肉的製造者是荷蘭馬斯垂克大學科學家波斯特，他接受英國《周日獨立報》訪問說，「現在我們的農業生產力有70%用在畜牧產肉，以後一定會需要肉類替代品，否則肉價將愈來愈高昂，肉類將成為奢侈品」。
人造牛肉的製造過程包含四個步驟。首先，從母牛的肌肉組織中取出幹細胞；第二，將幹細胞浸泡在營養液中培育讓它們複製增生，組成像未熟的蛋一樣的黏稠組織；第三，拉伸這些組織讓它長大成為肉條；第四，把3000根肉條絞碎，加入200片實驗室培養的動物脂肪，做成漢堡肉。
現在牛肉的製造過程仍需要長時間，而且費用超高，但經過改善以後，未來從幹細胞到成品上市只需六周。波斯特的研究由荷蘭政府贊助，並且之前還收到一筆30萬歐元的匿名捐款。不過這開創性的發明能否讓一般大眾接受，還是未知數。
波斯特起初嘗試製造老鼠肉，再來是豬肉，最後才決定專注研發人造牛肉。《紐約時報》報導，人造牛肉的原料包括幹細胞、胎牛血清等等，但最後都會用非取自動物的原料取代。
科學家說，這種人造牛肉可望在10年內進入大眾市場，屆時可以減輕畜牧業對飲水、飼料、燃料的負擔。每產一公斤的肉，需要花費10公斤的飼料與油；但每一公斤的人造肉，只需2公斤的飼料與油。
既然未來人造牛肉將以非動物原料製造，一般認為素食者應能接受食用，動物保護團體也已經表態支持。美國「善待動物組織」 (Peta)發言人威廉森說，「假如能減少動物遭捕食，我們就支持人造肉。任何減少動物受苦的方式我們都支持」。
該組織也舉辦比賽，如果有人做出「人造雞肉」可以獲得100萬美元獎金。
