【大紀元2010年11月15日訊】（大紀元記者陳俊村綜合編譯）美國國家點燃設施（National Ignition Facility，NIF）日前以雷射光聚焦核反應爐，產生猶如恆星核心的超高溫度，創下世界紀錄，使未來以核融合（fusion，或稱核聚變）發電的技術向前跨進一步。
科學家對核融合前景充滿信心
NIF是一座雷射型核融合裝置，位於加州勞倫斯利佛摩國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory）內，據稱是世界上能量最高的雷射系統。
NIF由美國能源部下屬國家核安全管理局（National Nuclear Security Administration，NNSA）資助，從1997年開始興建，總共耗資約35億美元，其任務之一是保證美國的能源安全，它一直是研究人員取得未來能源的希望。
11月初，研究人員利用該設施以192道雷射光集中在核反應爐的中心，並瞄準內含氘（deute rium）、氚（tritium）氣體的玻璃標的物，結果產生史上最高的130萬百萬焦耳（mega joules）能量，使中心最高溫度達到華氏600萬度，相當於恆星或大行星核心的溫度。太陽中心的溫度為華氏2,700萬度。
儘管這項實驗沒有引發「自維持融合反應」（self-sustaining fusion reaction），但科學家對核融合的前景仍充滿信心。NIF研究人員預計在2012年前引燃可運轉的融合反應。
核融合的條件
NIF主任摩西（Edward Moses）說：「目前的核電廠使用核分裂（fission）方式產生能量，這種方式已經運作了 50年以上。」目前還無法證明可以核融合的方式發電。
1970年代，科學家開始實驗以超強雷射光壓縮並加熱氫的同位素氘和氚，以達到核融合的臨界點，這種方法稱為「慣性約束核融合」（inertial confinement fusion，ICF）
摩西指出，雷射光加熱會使標的物外層爆炸。依據牛頓第三運動定律，有一作用力必有一反作用力。標的物外層爆炸後，其它部分會向內縮，形成震波並使壓迫內部含有氘和氚的特殊燃料，進而使燃料升溫，造成自維持的燃燒，也就是「點燃」，然後才能產生核融合。
核融合發電的優點
摩西表示，與現有核電廠相比，核融合發電廠比較環保和安全。它可能不會排碳、不會產生放射性副產品，也沒有發生反應爐核心熔毀的風險，而用以引發核融合的燃料在地球上相對較多，例如：氘可從海水提煉，氚可取自地表常見金屬元素鋰。
核融合也有經濟上的效益，這種發電方式或可作為未來長久的能源。摩西說：「1加侖的海水所產生的核能相當於300加侖石油所產生的能量，而取自50杯海水的燃料所包含的能量相當於2噸煤炭。」
