科學家探南極「外星湖泊」神秘失聯 只剩24小時逃命！

http://www.ettoday.net/news/20120206/23084.htm

2012年02月6日 10:58

國際中心／綜合報導

俄羅斯一支科學考察隊數周前開始在南極鑽探一個埋藏在冰層下2000萬年、有「地球上最似外星世界的」的史前湖泊。考察隊團長日前曾透過衛星電話向媒體表示，他們離揭開冰湖秘密只差一步之遙。然而最近7天他們卻跟美國的夥伴們失去聯絡。由於南極夏天即將結束，他們必須與時間競賽，必須趕在2月7日（周二）前，搭乘今年夏季最後一班飛機離開南極，否則將有生命危險。

這批學家目前正頂住沃斯托克湖（Lake Vostok）攝式零下66度的酷寒條件，完成探鑽這個深入深入兩英里冰層下的湖泊。但他們必須盡快完成任務、全身而退，否則南極冬天到臨時，氣溫會下降到一個無人能生活的零下90C。探險家已失聯7天，他們必須在48小時內從冰冷的深處逃出生天。目前大家的恐懼是：在他們找到新的生命形式之前，已命喪在這處不毛地帶。

雖然現時是南極夏季，但考察隊所在地點氣溫仍低至零下66℃。1983年7月時，沃斯托克湖上的考察站，就錄得地球有紀錄以來的最低溫攝氏零下89.2度。

考察隊希望在能在這次探鑽中找到古代的生命形式。然在南極冬天即將降臨之際，考察隊卻失聯了。聯絡的無線電裡，傳來死寂的迴音，讓人聯想到科幻驚悚電影《極地詭變》(The Thing,2011，前版本為《突變第三型》)的情景。 影片描述科學家挖出了一艘深埋在南極冰層下的外星太空船，意外引發一連串恐怖事件。

深藏在萬呎冰層下的沃斯托克湖（Lake Vostok）是全球最大最深南極地底冰湖，一直被認為是地球上最荒涼的地方，也被喻為「地球上最似外星世界的湖」。萬年無污染，甚至很可能埋藏著史前生物。科學家希望取得湖水樣本進行研究。

該湖全靠冰下的地熱能令湖水呈液態。湖泊的環境被形容為跟木星衛星木衛二「歐羅巴」（Europa）上的地底湖相似。考察隊指揮盧金（Valery Lukin）上月曾說：「我們不知道下面（沃斯托克湖）有什麼等着我們。」沃斯托克湖的湖水千萬年來沒與人造污染物或地球生物接觸，「比雙重蒸餾的水更清純」，科學家認為湖水將可提供地球2000萬年前的生態環境資料，甚至可能有史前生物。

但環保組織曾批評該考察計劃，指鑽探使用的化學物將污染沃斯托克湖環境。而鑽探過程可能令湖水突然噴出，構成污染。因此考察隊要小心翼翼，在鑽探時不要讓細菌和液體污染湖水。為確保抽取的湖水樣本百分百清純，鑽探機不會接觸到湖水。反之，考察隊會使用抽吸法把湖水經鑽探管抽出。考察隊亦要嘗試避免湖中氧氣和氮氣溢出導致爆炸。若這次鑽探行動成功，將寫下南極探索的歷史性一頁。